Prema informacijama Filipinske agencije za zabavu i igre (PAGCOR), Filipini se približavaju potpunom ukidanju svih operacija Philippine Offshore Gaming Operations (POGO), sa samo sedam licenciranih operatora koji su preostali.
Do 2025. godine, Filipini planiraju da eliminišu sve POGO operacije, jer je predsednik Ferdinand R. Marcos Jr. odlučio da uvede potpunu zabranu ove kontroverzne industrije. Vlasti se sada pripremaju za potencijalni nastanak ilegalnih „gerilskih operacija“ dok rade na sprovođenju zabrane.
Predsednik je spomenuo da su vlasti u pripravnosti kako bi se ciljano obračunale sa nelegalnim operaterima koji bi mogli pokušati da nastave sa radom u tajnosti. Vlada je započela fazu ukidanja POGOs-a u julu 2024. godine, odgovarajući na rastuće zabrinutosti o uticaju sektora na zemlju. POGOs su povezani sa trgovinom ljudima, prostitucijom i nasilnim kriminalom, uključujući ubistva, što je izazvalo alarm među zakonodavcima, organima reda i javnošću.
Alejandro Tengco, predsednik PAGCOR-a, izjavio je da tržište legalnih POGO opada brzo. Samo sedam operatera je ostalo, što je značajan pad u odnosu na više od 60 koji su bili u funkciji ovog leta. Ovaj broj je još uvek znatno niži nego što je bio pre samo nedelju dana.
Tengco je izrazio poverenje u proces, navodeći da licencirani operateri sarađuju sa PAGCOR-om, Filipinskom imigracijom (BI) i Ministarstvom za rad i zapošljavanje (DOLE) kako bi odgovorno zatvorili svoje operacije.
Zatvaranje POGOs-a na Filipinima
Zabrana POGOs-a odražava svest vlade o štetnim posledicama ove industrije. Ono što je počelo kao potencijalni izvor prihoda za Filipine, sada je kritikovana zbog toga što podstiče socijalne probleme i kriminal.
Izveštaji o trgovini ljudima u kojoj su radnici prisiljeni da rade u kockarskoj industriji uticali su na reputaciju zemlje. Takođe, zabrinutost zbog utaje poreza, pranja novca i pogoršanja odnosa sa Kinom, koja se protivi off-shore kockanju usmerenim na svoje građane, takođe je igrala ulogu u odluci. Ekonomske koristi od POGOs-a, uključujući prihode od poreza i mogućnosti za zapošljavanje, čini se da su zasenjene ovim izazovima. Kritičari čak tvrde da su socijalni i sigurnosni troškovi veći od bilo kojih finansijskih koristi.
POGOs su 2022. godine doprinosili ekonomiji Filipina sa oko 890 miliona dolara. Ovo uključuje direktne prihode od licenci, poreza i povezanih poslovnih aktivnosti, kao i indirektne doprinose iz zapošljavanja, iznajmljivanja nekretnina i pratećih usluga.
POGOs su igrali značajnu ulogu u podsticanju tržišta komercijalnih nekretnina, sa porastom potražnje za poslovnim prostorima i stambenim jedinicama u Metro Manili i drugim gradovima zbog radnika u POGO industriji. Međutim, do 2023. godine, ekonomski uticaj ove industrije značajno je opao zbog regulatornih izazova, međunarodnih pritisaka i povećanja poreza na POGO operacije, što je negativno uticalo na profitabilnost i stabilnost.
Akcija protiv neovlašćenih aktivnosti
Iako se napreduje u zatvaranju licenciranih POGOs-a, vlasti se pripremaju za izazove koji bi mogli nastati zbog ilegalnih operacija.
Gilbert Cruz, izvršni direktor Predsedničke komisije za organizovani kriminal (PAOOC), upozorio je da bi radnici iz POGOs-a mogli pokušati da pokrenu ilegalne kockarske aktivnosti kada zabrana u potpunosti stupi na snagu 2026. godine. Agencije za sprovođenje zakona pripremaju se za planiranje strategija za identifikaciju i zatvaranje ovih operacija.
Jedan od ključnih delova procesa ukidanja POGOs-a je rešavanje velikog broja stranih radnika u industriji. Mnogi od ovih radnika, uglavnom kineski državljani, obavešteni su da moraju napustiti zemlju. PAOOC je objavio na svom Fejsbuk nalogu da je više od 21.757 stranaca povezanih sa POGOs-ima promenilo svoje radne vize u turističke vize, dok je više od 10.800 već napustilo Filipine. Filipinska imigracija (BI) takođe je poništila hiljade viza koje nisu bile ažurirane.
Kao deo bilateralne saradnje, filipinske vlasti su nedavno deportovale 190 kineskih državljana povezanih sa ilegalnim kockarskim operacijama. Ova akcija odražava zajedničku posvećenost Filipina i Kine u borbi protiv prekograničnih kriminalnih aktivnosti, uprkos njihovim trenutnim geopolitičkim tenzijama.
